El “milagro israelí” que bajó una inflación de más de 400% anual a 20 % en cuatro meses

La inflación galopante que el gobierno que se acaba de irse en Argentina dejó “plantada” ¿puede bajarse en un puñado de meses? En la década de los ochenta, Israel bajó de un golpe un índice de precios que galopaba a más de 400% anual a un 20%. Y muchos hablaron del “milagro israelí”. Un milagro doloroso por cierto, pero eficaz. ¿Qué se hizo?

Se lo llamó “programa de estabilización” y tuvo por objetivo domar la pesadilla que perseguía a los israelíes. Era 1984, y los salarios y todo tipo de ingresos eran arrebatados por una hiperinflación que alcanzó el 444 % .

¿Por qué habia tanta inflación? Después de la guerra de 1973, la “Guerra de Yom Kipur” (los ejércitos sirio y egipcio atacaron simultáneamente a Israel), vino un aumento del precio del petróleo que, junto a otros motivos, disparó la inflación en Israel.

¿Qué pasó después? La aplicación de un sistema de indexación, por el cual la tasa de cambio, los salarios, las prestaciones sociales y los impuestos seguían automáticamente la evolución de la suba de precios. “Toda la carga recaía en la balanza de pagos, cuyo déficit pasó de 1100 millones de dólares en 1972 a cerca de 5000 millones en 1985″, explica Jonathan Marie, profesor en la Universidad de Paris 13.

El cambio

En 1985, se buscó el remedio, bajo el gobierno de Shimon Peres. Y se aplicó la política de Estabilización Económica:

• estableció una devaluación de 20% de la moneda

• autorizó un aumento de precios de 20% a 30%

• impuso una considerable reducción de las subvenciones a los productos alimentarios (como el pan, la leche, la carne y el aceite) y a las exportaciones.

• aumentaron ciertos impuestos para reducir el déficit pero, sobre todo, se puso fin a la indexación, congelando los precios.

• todo, pero todo: artículos de supermercados, ropa, servicios, sueldos, presupuestos, tipo de cambio… , quedó fijado al valor del día en que la nueva política entró en vigor.

• los trabajadores recibieron un aumento de salario de 14% en una sola vez, para compensar el alza de los precios.

• , Se ordenó al Banco Central ejecutar una política extremadamente restrictiva, a fin de que el nivel global del crédito no se modificara.

Cuatro meses después, a fines de octubre de 1985, el mayor logro había sido la reducción del gasto público. El déficit presupuestario, que representaba 16% del PNB el año anterior, había caído a la mitad. La inflación, por su parte, se redujo entre 10% y 20% por mes a 3% o 4%. Pocos meses después, el gobierno comenzó a levantar el congelamiento de algunos precios.

La política de estabilización ganó el respeto del mundo y sigue siendo estudiada en todas las facultades de economía, así como las severas críticas con las cuales la política fue recibida en sus inicios.