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El misterioso material que apareció tras la caída de un rayo y turba a la ciencia: “Nunca se vio algo así”
Es un mineral que sólo se había detectado en meteoritos y en el espacio, pero jamás en la Tierra. Apareció en Florida, Estados Unidos.
“Nunca vimos este material de forma natural en la Tierra”. Así, extremadamente desconcertado, el geocientífico Matthew Pasek, de la Universidad del Sur de Florida, intenta describir un extraño objeto que está analizando.
Y lo más raro es cómo se formó, ya que fue hallado por primera vez en forma sólida en nuestro planeta sobre una roca que estaba cerca de un árbol que fue alcanzado por un rayo.
Qué es el extraño material que apareció tras la caída de un rayo
“Nunca hemos visto este material de forma natural en la Tierra. Se puede encontrar minerales similares en meteoritos y en el espacio, pero nunca hemos visto exactamente este material en ninguna parte. Es algo inédito”, comentó el experto en una publicación de la Universidad.
Esta fulgurita -una roca metamórfica similar a un tubo que se forma tras la caída de rayos atmosféricos- contiene fósforo.
Además, según un estudio publicado en Communications Earth & Environment, puede clasificarse como de transición entre los minerales espaciales y los que se encuentran en nuestro planeta.
En la investigación, Pasek examina de qué manera los eventos de alta energía, como los rayos, pueden causar reacciones químicas únicas y, en este caso, dar como resultado un nuevo material.
“Los eventos de alta energía, como la caída de un rayo, son capaces de desencadenar reacciones químicas únicas. Por ejemplo, cuando un rayo colisiona sobre un árbol, las descargas eléctricas pasan a través de las rocas, el suelo y la arena que están alrededor. Como resultado, se forman fulguritas o rayos fosilizados, pedazos de rocas silíceas sinterizadas, aclaró el científico en el estudio.
¿Cómo descubrieron este raro objeto?
El elemento fue encontrado en New Port Richey, Florida, Estados Unidos. Fueron los propios vecinos los que descubrieron la fulgurita cerca de un árbol que había sido impactado por un rayo y la vendieron.
Fue en ese momento cuando la compró Pasek y comenzó una colaboración con Luca Bindi, profesor de mineralogía y cristalografía en la Universidad de Florencia, en Italia.
El análisis reveló que la fulgurita contenía “materia cristalina colorida”, algo que los investigadores jamás habían visto.
“Cuando un rayo cae sobre un árbol, el suelo generalmente explota y el pasto circundante muere, formando una cicatriz y enviando una descarga eléctrica a través de la roca, el suelo y la arena cercanos, formando fulguritas, también conocidas como ‘rayos fosilizados’”, explicó Pasek.
Según los expertos, detalla el sitio RT, es probable que este material se forme sólo en determinadas condiciones y que, frente a un calentamiento prolongado, se convierta en un mineral común en los meteoritos.
El equipo comenzó a investigar minerales inusuales que contienen el elemento fósforo, especialmente los formados por rayos, para comprender mejor los fenómenos de alta energía.
En este sentido, Pasek destacó que: “Es importante comprender cuánta energía tienen los rayos porque entonces podremos saber cuánto daño pueden causar”, remarcó el experto.
Y sumó: “Florida es la capital mundial de los rayos y la seguridad es importante: si los rayos son lo suficientemente fuertes como para derretir rocas, ciertamente también pueden derretir a las personas”.
En ambientes húmedos, como en Florida, el científico asegura que el hierro se acumula y se incrusta en las raíces de los árboles.
En este caso en particular, el rayo no sólo quemó el hierro de las raíces del árbol, sino que también quemó el carbono que se encuentra en el árbol. Los dos elementos dieron lugar a una reacción química que creó una fulgurita especial. Y dentro de ella había una materia colorida y cristalina nunca antes vista.
Actualmente, el equipo de investigación continúa analizando la sustancia para determinar si puede declararse oficialmente como mineral.
