Ciencia
Los científicos han descubierto qué hay en el núcleo de Marte
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA monitoreó las entrañas del planeta rojo durante cuatro años y logró saber de que está hecho el corazón de Marte.
Los sismos que retumban a través de Marte han dado a los científicos las herramientas que necesitan para descubrir de qué está hecho exactamente el corazón de Marte.
Según los datos sísmicos obtenidos con el módulo de aterrizaje InSight de la NASA , que monitoreó las entrañas del planeta rojo durante cuatro años, el centro de Marte es una aleación de hierro líquido, con cantidades sorprendentemente grandes de azufre y oxígeno mezclados.
Es información que puede ayudar a los científicos a comprender mejor la historia de Marte y por qué es diferente de la Tierra: un planeta es una bola de polvo árida y sin vida, el otro exuberante y repleto, informa Science Alert.
“En 1906, los científicos descubrieron por primera vez el núcleo de la Tierra al observar cómo las ondas sísmicas de los terremotos se veían afectadas al viajar a través de él”, dice el geólogo Vedran Lekic de la Universidad de Maryland.
“Más de cien años después, estamos aplicando nuestro conocimiento de las ondas sísmicas a Marte. Con InSight, finalmente estamos descubriendo qué hay en el centro de Marte y qué hace que Marte sea tan similar pero distinto de la Tierra”.
Los terremotos dieron la información
Los terremotos no son solo estruendos que implican actividad interna en cualquier objeto dado. Ahora tenemos la tecnología para usarlos como una especie de rayos X acústicos, indica Science Alert.
Se propagan hacia afuera desde su punto de origen, rebotando dentro de un planeta, una luna o una estrella antes de quedarse quietos. Pero la forma en que viajan y se reflejan en ciertos materiales permite a los científicos generar mapas de las composiciones interiores de estos cuerpos.
Durante su tiempo relativamente corto de monitoreo del interior de Marte, InSight detectó cientos de martemotos, brindándonos información detallada sobre el interior marciano.
A partir de esto, los científicos pudieron compilar el primer mapa detallado de las entrañas de Marte y aprender más sobre el estado de la actividad interior de Marte. Spoiler: no está tan muerto por dentro como pensábamos, dice Science Alert.
Un maremoto y el impacto de un meteorito
El núcleo marciano permaneció sin sondear, pero en 2021, InSight registró dos eventos tremendos en el lado opuesto del planeta: un maremoto gigante más grande que cualquier cosa que haya detectado el módulo de aterrizaje y el impacto de un meteorito que sacudió a Marte.
Debido a que estos eventos ocurrieron en el lado más alejado del planeta de InSight, el módulo de aterrizaje pudo analizar diferentes ondas: las que viajaron alrededor de Marte y las que lo atravesaron, dándonos las primeras ondas sísmicas que sabemos que se movieron a través del núcleo marciano.
Estas ondas revelan la densidad y la compresibilidad de los diferentes materiales a través de los que viajan, lo que permite a un equipo dirigido por la científica planetaria Jessica Irving de la Universidad de Bristol en el Reino Unido analizar de qué está hecho el núcleo marciano, informa Science Alert.
Y aquí es donde es interesante. A diferencia del núcleo de la Tierra, que parece ser un núcleo externo líquido, un núcleo interno sólido y luego un núcleo interno aún más denso , el núcleo de Marte parece ser líquido blando en todo momento.
Y Marte tiene una proporción realmente alta de elementos más livianos mezclados a través del núcleo interno. Alrededor de una quinta parte de su peso está compuesto por estos elementos, predominantemente azufre, con cantidades menores de oxígeno, carbono e hidrógeno.
Esto significa que el núcleo es menos denso y más comprimible que el núcleo de la Tierra, lo que podría ayudar a los científicos a comprender mejor las diferencias entre los dos planetas, indica Science Alert.
Esta información podría ayudar a perfeccionar nuestra capacidad de buscar vida fuera del Sistema Solar. Marte y la Tierra son similares en muchos aspectos; averiguar cómo difieren y por qué puede ayudar a los científicos a determinar qué mundos alienígenas tienen más probabilidades de albergar vida.
Y puede enseñarnos más sobre las diferentes formas en que los planetas se forman, crecen y cambian con el tiempo, incluso a partir de materiales similares alrededor de la misma estrella.
