La sequía combinada con el calor extremo de este verano ha pintado un cuadro dramático de los ríos y embalses de Europa que se están secando.
LONDRES – Trozos oxidados de metal de una vieja camioneta se desintegran al sol.
Sus ventanas, llantas e interior desaparecieron hace mucho tiempo, al igual que cualquier parte operable.
Se asienta contra una colección de casas excavadas y edificios abandonados,
Las ruinas subacuáticas del pueblo de Aceredo surgieron debido al bajo nivel del agua del embalse Lindoso en el noroeste de España. Foto Miguel Riopa/Agence France-Presse — Getty Images
todas ruinas de Aceredo, un antiguo pueblo en el noroeste de España que quedó sumergido hace tres décadas cuando una represa hidroeléctrica inundó el valle.
Ahora, debido a una persistente sequía, los aventureros pueden recorrer a pie este pueblo fantasma.
En toda Europa, pueblos, barcos y puentes que alguna vez estuvieron sumergidos, algunos que datan de hace miles de años, han resurgido este año a medida que los ríos y embalses se han secado.
El flujo constante de fotos apasionantes ha circulado mientras gran parte del continente enfrentaba una serie de olas de calor extremo y una sequía devastadora, dos fenómenos que, según los científicos, son más probables y más severos debido al cambio climático causado por el hombre.
Los impactos combinados de la sequía y el calor extremo han sido claros.
Evidencias
En España, el Dolmen de Guadalperal, un monumento megalítico de cuatro a cinco milenios de antigüedad a menudo llamado el Stonehenge español, se levantó de una presa afectada por la sequía al oeste de Madrid.
En Italia, donde los residentes se enfrentan a su peor sequía en 70 años, las ruinas de un antiguo puente romano de Neronian son visibles en el río Tíber.
Uno de los embalses más grandes de Alemania, el Edersee, se ha reducido tanto que se pueden ver los cimientos de Berich, un pueblo que se inundó en 1914.
En Prahovo, Serbia, los niveles de agua en el río Danubio han caído tan bajo que más de una docena de barcos hundidos de la Segunda Guerra Mundial de la Alemania nazi ahora están expuestos.
Y en el norte de Inglaterra, la caída de los niveles de agua en el embalse de Baitings ha revelado un antiguo puente de carga.
“Es muy preocupante”, dijo Yadvinder Malhi, profesor de ciencias de los ecosistemas en la Universidad de Oxford.
“Es una señal de que se están produciendo grandes cambios en la estabilidad del clima global y el clima regional que causarán más y más estrés en los sistemas humanos y los ecosistemas naturales”.
Debido a que los humanos han calentado el planeta alrededor de 1,1 grados Celsius (2 grados Fahrenheit), hay mucha más variabilidad en el clima de lo esperado, dijo Malhi.
Agregó que si el calentamiento alcanza los 2 grados o más, los humanos pueden esperar ver impactos mucho mayores de lo que se temía inicialmente.
“A medida que hay más energía en la atmósfera, tenemos más y más extremos, ya sean inundaciones extremas”, como en Pakistán, dijo, “o sequías extremas como las que estamos viendo en Europa, China y parte del Norte de America.”
Anticipado
Este tipo de eventos se esperaban en gran medida alrededor de 2040, y verlos ahora indica fuertemente que la variabilidad climática está ocurriendo más rápidamente de lo que la mayoría pensaba, dijo Malhi.
Friederike Otto, profesora principal del Instituto Grantham en el Imperial College de Londres, dijo que el gran interés en la reducción de los lechos de los ríos y embalses en toda Europa se puede atribuir al impacto visible del calor extremo.
“El calor siempre ha sido un evento extremo un poco descuidado o ignorado porque los impactos no son tan visibles como con las inundaciones o las tormentas”, dijo.
“Creo que este año, debido a que tenemos este calor combinado con una sequía, y también el calor fue muy extremo, tenemos todos estos ríos secándose, lo hace mucho más visible”.
Gran parte de la creciente cosecha de artefactos y ruinas reemergentes está esparcida por el Mediterráneo, una de las pocas áreas del mundo con un “gran secado”, dijo Otto.
“Lo que se encuentra en el Mediterráneo es probablemente algo a lo que nos acostumbraremos, porque allí tendremos más y más de estos años muy secos y calurosos”, dijo.
Los descubrimientos en otras partes de Europa son más inusuales, dijo.
Aunque algunas de las imágenes de este verano (piedras gráficas del hambre que se descubren en Alemania, una bomba de la Segunda Guerra Mundial de 450 kilogramos que se retira del lecho de un río en Italia y ovejas que se refugian debajo de un puente medieval en el lecho seco del río Guadiana en España) son llamativos, Europa experimentó una sequía significativa por última vez no hace mucho tiempo, en 2018.
Pero esta vez, es más severa.
En el noroeste de España, el antiguo pueblo de Aceredo comenzó a emerger de las profundidades del embalse de Alto Lindoso en noviembre de 2021, al comienzo de lo que ahora es una severa sequía.
A principios de año, España estaba experimentando su enero más seco en 20 años y, en febrero, el embalse había caído al 15 % de su capacidad, dejando al descubierto los restos de Aceredo.
Las condiciones no habían mejorado mucho durante el verano.
“El grado de esta sequía está en la intensidad de una vez en un siglo o de varios siglos”, dijo Malhi, y agregó que aunque las sequías extremas ocurren normalmente, el desafío es que la frecuencia de estos eventos aumenta con el tiempo.
Es posible que partes de Europa no se recuperen por completo de la sequía actual, advirtió Otto, particularmente a lo largo del Mediterráneo, donde se espera que continúen los veranos secos.
“Tenemos mucho por aprender”, dijo cuando se le preguntó qué revelan los descubrimientos sobre el estado de Europa.
“Creo que dice que el cambio climático, particularmente en Europa, siempre se discute como algo que sucederá en el futuro. No está en el futuro. Está sucediendo ahora”.