Chile enfrenta la “tragedia más grande” desde el tsunami por incendios forestales: al menos 112 muertos

VIÑA DEL MAR.- Chile combate por tercer día los incendios forestales más mortíferos de su historia reciente, con varios puntos ardiendo en la región de Valparaíso y con 112 muertos. El dato surge del reporte del Servicio Médico Legal (SML), órgano estatal asignado para dar el balance de víctimas durante la crisis, definida por el presidente Gabriel Boric como “la tragedia más grande desde el terremoto de 2010″

Este domingo por la noche, el ministro del Interior, Manuel Monsalve, actualizó la cifra de fallecidos y resaltó que el SML identificó 32 cuerpos.

En tanto, el mandatario chileno dijo que sólo en la zona de Quilpué había más de 1300 casas destruidas, un número que podría ser en la comuna de Viña del Mar, una de las más grandes y pobladas golpeadas por el fuego.

En ese sentido, en horas de la tarde informó que el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres envió a la región “700 toneladas de víveres para los damnificados”. “Los daños son muy grandes y tenemos incendios activos en diferentes zonas del país. Todos los recursos y esfuerzos están siendo desplegados”, remarcó.

En esa comuna, sectores de casas y automóviles permanecen carbonizados, donde el viernes miles de vecinos quedaron atrapados durante horas en el tráfico, tratando de escapar bajo una lluvia de brasas forestales.

En la ciudad de Viña del Mar, también en la región central de Valparaíso, las víctimas se descubren sin techo y buscan a vecinos y mascotas entre calles repletas de escombros quemados.

”Aquí no quedó ni una sola casa”, lamenta Lilián Rojas, una jubilada de 67 años que vivía cerca del Jardín Botánico de Viña del Mar, que desapareció por el fuego, contó entre los escombros y cenizas del barrio.

Viña del Mar, a 120 kilómetros al noroeste de Santiago, ha sido de las zonas más castigadas por los peores incendios forestales que ha vivido Chile en su historia reciente.

”Es la tragedia más grande que hemos tenido desde el terremoto de 2010″, afirmó Boric, en referencia al sismo de magnitud 8,8, que fue seguido de un tsunami, ocurrido el 27 de febrero de 2010 y que dejó más de 500 fallecidos.

Un fuego veloz

Para describir la agresividad y rapidez con que se propagaron los incendios el viernes en la tarde sobre zonas pobladas, Rojas contó que el fuego los sorprendió en cuestión de minutos.

Veían humo de un foco lejano, se fue “un rato” a su habitación a ver televisión y cuando salió “a mirar afuera ya la gente estaba corriendo”, recordó.

”Yo salí de mi casa, cerré la puerta y me fui. Ya no supe más porque me fui al centro de Viña del Mar”, describió Rojas, mostrando su vestido rosa para apuntar: “Esto es ahora lo único que tengo”.

”El tiempo se detuvo, no sé si fue a las 4 o las 5 de la tarde (…) Nosotros tenemos una brigada forestal al lado, tenemos un grifo de agua, nunca lo ocuparon. No llegó bomberos, hasta que se consumió todo. No quedó ni una sola casa”, resumió el horror la jubilada, que vive con una pensión de 206.000 pesos chilenos, unos 228 dólares mensuales.

Vaguada contra el fuego

Las condiciones del clima de las últimas horas parecen dar una tregua “con una vaguada costera que permite enfriar el incendio”, dijo la ministra del Interior, Carolina Tohá, al referirse a un fenómeno típico en la costa del Pacífico, que produce mucha nubosidad, alta humedad y por ende disminución de la temperaturas.

”Las condiciones hoy son más propicias para las tareas de apoyo a las víctimas y contención de los incendios”, apuntó la ministra.

Las autoridades han señalado que en una jornada como el domingo, donde la neblina de la vaguada costera hace más fácil el combate del fuego, la prioridad será levantar los cadáveres de las víctimas que aún yacen en las calles o en sus casas en lugares de difícil acceso, una de las demandas de los vecinos afectados.

“Una de las urgencias más acuciantes es recuperar los cuerpos de las personas que han fallecido”, algo prioritario ya que es una angustia para los familiares y para aquellos que al trabajar en tareas de rescate se encuentran con el cuerpo de una persona, informó Boric.

Al tercer día de la crisis de los incendios, el foco en Las Tablas, el más importante en los alrededores de Valparaíso sigue activo y “abarca un perímetro de 80 km”, dijo Tohá.

En toda la región, conocida por sus playas turísticas y producción vitivinícola, se encuentran desplegadas 17 brigadas de bomberos, 1300 soldados y voluntarios civiles que ayudan a combatir las llamas, pero también a los damnificados que perdieron todo.

“Recen por Chile”

Los testimonios desgarradores de víctimas que perdieron casa y familia así como las imágenes de llamaradas cubriendo colinas pobladas en Viña del Mar, región de Valparaíso, llevaron al papa Francisco a referirse a esta catástrofe chilena.

Asomado a la ventana del palacio apostólico, el pontífice pidió rezar “por los muertos y heridos en los devastadores incendios en Chile”, tras el ángelus dominical en la plaza de San Pedro.

El Alto Representante de la Unión Europea (UE), Josep Borrell, ofreció apoyo a Chile a raíz de este nuevo episodio de “devastadores incendios con numerosas víctimas mortales, recordándonos los estragos de la sequía y el clima”, indicó en un mensaje.

En la última década se han multiplicado los episodios de mega incendios forestales en Chile relacionados al clima extremo, a altas temperaturas, una sequía prolongada, construcción de viviendas en sitios no habilitados y un gran porcentaje por negligencia humana.

Una ola de calor con máximos de temperatura agobia estos días al Cono Sur americano, donde el fenómeno climático natural de El Niño se agudiza por el calentamiento global provocado por la actividad humana, según especialistas.

Agencias AFP y AP

Edición Fotográfica: Fernanda Corbani