El Polo Sur también se está calentando… y rápido, dicen los científicos

Junto con los vientos más fuertes del oeste, que son parte de otro patrón a largo plazo, las ondas condujeron a tormentas más fuertes en el Mar de Weddell, al este de la península. Estas tormentas rotatorias, o ciclónicas, barrieron el aire más caliente del Océano Atlántico Sur hacia el interior del continente.

Las tormentas más fuertes en el Mar de Weddell también han llevado a una reciente disminución del hielo marino en la región.

Clem dijo que el calentamiento no era uniforme en toda la meseta antártica, la enorme extensión que cubre la mayor parte del interior, incluyendo el polo, con una elevación media de casi 3200 metros. Pero la única otra base permanente en la meseta, la estación rusa de Vostok, a unos 800 kilómetros del polo, también ha registrado un rápido aumento de las temperaturas, dijo.

Las olas del Pacífico tropical también tuvieron un efecto en la Península Antártica, que durante la mayor parte del siglo XX fue una de las zonas de más rápido calentamiento del mundo. Pero en las últimas décadas la tasa de calentamiento allí ha disminuido significativamente.

En un mensaje de correo electrónico, dos investigadores de la Universidad de Colorado, Sharon E. Stammerjohn y Ted A. Scambos, dijeron que mientras que el resto del mundo se ha estado calentando constantemente en las últimas cinco décadas, la Antártida ha sufrido grandes cambios y probablemente siempre lo ha hecho. Ninguno de los dos científicos participó en la investigación, pero escribieron un comentario sobre el estudio publicado en el mismo número de la revista.

A medida que las temperaturas oceánicas en el Pacífico tropical se enfríen, dijeron, la tasa de calentamiento en el Polo Sur probablemente también disminuirá, pero no tanto como lo habría hecho sin el cambio climático causado por el hombre.